쌍방울그룹의 뇌물수수 의혹에 대한 검찰 수사가 새로운 국면에 접어들 것으로 보인다.
방용철 쌍방울 부회장이 이화영 전 경기도 평화부지사에게 뇌물을 준 혐의를 인정하고 기존 입장을 번복했다.
법조계에 따르면 뇌물수수 및 정치자금법 위반 등의 혐의로 구속기소된 방 부회장은 지난 5월 25일 형사15심 재판에서 혐의를 밝히는 서면을 제출했다.
신진우 판사) 전날.
방 부회장의 변호인은 공판 말미 법정에서 “한국으로 송환돼 재판을 받고 있는 김성태 전 쌍방울그룹 회장과 다른 입장을 취하는 것은 옳지 않다”고 부인했다.
하지만 인정합니다”라며 “금품을 제공하는 것이 회사 전체의 이익에 부합하는 것으로 파악했다”고 덧붙였다.
방 부회장은 지난해 10월 28일 1차 예심 이후 뇌물 제공 사실을 부인해왔다.
하지만 이 전 부지사가 전날 직무수수료를 냈다고 인정하면서 뇌물수수 사건에서 변칙조치 가능성이 커졌다.
방 부회장의 입장은 지난 16일 이후 뒤집힌 것으로 전해졌다.
당시 김성태 전 쌍방방그룹 회장, 안부수 아시아태평양평화교류협회 회장, 방 부회장, 이 전 부지사는 대북송금 혐의로 모두 구속돼 4자 조사를 받았다.
여기에 전직 부지사를 제외한 전원이 경기도를 대신해 북한에 돈을 송금했다고 증언했다.
이 전 부지사는 특정긴축(뇌물)가중처벌법 위반, 정치자금법 위반 등의 혐의로 구속기소돼 같은 대학에서 재판을 받고 있다.
김 전 위원장에게 2018~2019년 ‘경기도 스마트팜 사업’을 위해 북한에 500만 달러를 대신 주라고 요구한 혐의를 받고 있다.
김 전 위원장은 도의 스마트팜 사업비 500만 달러, 이재명 더불어민주당 대표의 방북비 300만 달러 등 총 800만 달러를 북한에 제공한 것으로 알려졌다.
이 전 부시장은 뇌물 수수 의혹과 스마트팜에 대한 대가 요구에 대해 “북한에서 쌍방울의 사적인 일”이라며 관련 의혹을 모두 부인하고 있다.
또한 2019년 6월 25일부터 2022년 8월 25일까지 쌍방울 일반팀 직원을 대신하여 받은 법인카드를 사용하거나 지인에게 쌍방울 직원으로 허위급여를 받고 불법 정치자금을 받은 혐의를 받고 있다.
검찰은 최근 김 전 회장으로부터 “이 전 부지사에게 현금 1억원과 더 비싼 셔츠를 줬다”는 진술을 입수한 것으로 알려졌다.